Личность в истории

Греческий мальчик, пришедший в школу, приносил с собой покрытые воском таблички [1]. Положив их на колени, он учился писать буквы и слоги. Самая древняя такая табличка открыта на территории античной Этрурии. Она относится к началу VII в. до н. э. и вырезана из слоновой кости. По краю ее начертана греческая азбука, едва ли не древнейшая из известных нам вариантов, До нашего времени дошли образцы античных «школьных тетрадей». На одной из них мы читаем выведенную рукой учителя и старательно четырежды повторенную учеником надпись: «Будь прилежен, мальчик, чтобы тебя не выдрали».

Восковыми табличками пользовались и взрослые. Поэт и ученый, государственный деятель и финансист набрасывали на них свои черновые записи или использовали их для составления определенного рода документов. Обычно эти таблички изготовлялись из бука, дуба и других твердых пород деревьев. Края табличек были приподняты, до их уровня наливался расплавленный воск. По застывшему воску писали продолговатым стержнем, один конец которого был заострен, другой заканчивался лопаточкой. Если запись не удовлетворяла пишущего или в ней миновала надобность, воск заглаживали лопаточкой, предварительно ее подогрев, после чего писали вновь по этой же табличке. У римлян этот стержень назывался стиль. «Чаще оборачивай стиль», — советовал начинающим авторам великий римский поэт Гораций, подчеркивая тем самым необходимость тщательной отделки литературного произведения. Римский теоретик ораторского искусства Квинтилиан советует начинающему оратору писать только на восковых табличках — на них очень легко стирать написанное. Кроме того, писали на табличках обычно курсивом, беглым письмом, если, разумеется, владелец их не был школьником. Начертания букв изменены курсивом до неузнаваемости. Долгое время европейские ученые вообще не могли прочесть это курсивное письмо.

Края табличек просверливались, а в отверстия продевались шнурки (или ремешки, кольца), соединявшие две или большее число табличек. Восковые таблички служили для ежедневных записей, напоминали о делах, о которых не следовало забывать, о долгах и обязательствах, служили черновиком текстов, которые затем переносились на папирус и пергамен. Запечатанные таблички применялись для составления завещаний, для передачи секретных распоряжений, для разнообразных заявлений, расписок и даже доносов. Часто они служили письмом, на котором адресат, стерев написанное, писал ответ. Документы, которые автор хотел сохранить в тайне, запечатывались его личной печатью. Архивы восковых табличек хранились в домах знатных римлян в специальном помещении, называвшемся таблином (от латинского слова tabula — табличка).

Богатые люди пользовались роскошными табличками, из слоновой кости. Они отделывались золотом, наружная сторона их украшалась барельефом художественной работы. Римские консулы, вступая в должность, дарили такие таблички знакомым и друзьям в качестве новогоднего подарка. Именно на таких табличках знатные люди набрасывали черновики документов или писем, и уж после диктовали их рабам-переписчикам («либрариям»). Цезарь имел при себе семь либрариев.

В создании античной книги восковые таблички играли немаловажную роль. Здесь находил свое воплощение первоначальный замысел автора, набрасывались отдельные части произведения, над которым шла затем редакторская работа.

Античную школу, деловой, литературный и научный мир древности нельзя себе представить без этого по-своему очень удобного орудия письма, портативного и экономного. Восковые таблички продолжали оставаться в обиходе Европы в течение всего раннего Средневековья. Они служили своеобразными записными книжками французских королей в XIII и XIV вв.

1. Размеры дошедших до нас табличек, описываемых в книге В. Г. Боруховича, колеблются от 14,5×12 до 31×17,5 см